A day in the life

Too hot for the convertible

今週は夏休みを取った。

ま、いろいろあって、今年は久しぶりに北海道に行くことにした。
初日と2日目は、レンタカーで動いたのだが、これもいろいろあって、ホンダS-2000を借りた。
オープン2シーター、DOHC4気筒、フロントエンジン・リアドライブである。

しかし、北海道は記録的猛暑に見舞われていて、はっきり言ってオープンカーには暑すぎるのであった（苦笑）。

ま、でも、支笏湖（写真は支笏湖と風不死岳）から札幌へ向かうワインディングをフルオープンで走るのは、なかなか得がたい体験ではあった。
クロスレシオの6速マニュアルミッションは、タッチもギア比も素晴らしかった。
エンジンは、フラットで粘り強くて、現代の工業製品としては素晴らしいんだけれど、スポーツカーとしてはもうちょっとトルクの山がはっきりしたほうが面白いのではないかと思ったな。
とはいえこれは、ずぼらなシフトでもまったく困らずにコーナーを抜けていける、というメリット（なのか？）にはつながっているのだが、、、。
いずれにせよ、ほぼニュートラルステアのシャーシと足回りは、かなりの安定感があって、ステアリングを切れば切るだけ曲がってくれるし、バネ下がバタつくこともなくて、素晴らしく乗りやすいスポーツカーなのだった。

スリリング、という意味では、普段乗っているALFA75ツインスパークのほうがはるかに上ではあるのだが、ま、製造された時代が違うので、直接的な比較はあまり意味がないのだろう。

そして、S-2000 は現代のクルマであるからして、ちゃんとエアコンも付いているのであった。
幌（開閉がとっても簡単。運転席に座ったままでOK）を閉めてエアコンを利かせると、とても涼しい空間を作ってくれる。
それはそれで、日焼けもしないしありがたいのだが、ただ狭いだけの普通のクルマになってしまって、まったく面白くないのであった。

あと、色が黄色で目立つので、悪いことはできない感じで参ったね（別に悪いことしないけど：爆）。
ま、クルマってのは匿名性が高いとダメなんだよね。
違法駐車だのバッド・マナーだのが平気になりがちで、、、。
これは、以前、ALFAの代車で紺色のクラウンに載ったときに痛感したのですね。

Sunset of Nishiazuma

2004年の暮れ以来（と思ったら、2003年の暮以来だった）、久しぶりに米沢の新高湯温泉に行ってきた。
今回は、内風呂が改築されてキレイになってから初めて、だった。
宿は立派になって、風呂もかつての風情をのこしつつも新しくなったけれど、
食事とサービスと、宿の皆さんの人柄は、変わらない。
顔を覚えていてくれるのも嬉しいものです。

写真は、部屋の窓から見た西吾妻の夕焼け。携帯のカメラなので、グラデーションはあまりキレイではないですが、、、。

檜原湖から米沢に抜ける峠道の「西吾妻スカイバレー」が無料になっていて、ちょっと驚いた。
確か940円だったはず。トータルで3万円以上払ってる計算になるが、、、。
すばらしいワインディングだし、檜原湖から磐梯山までの眺望も一見の価値あり。

2泊3日で800キロ走行。暑かったのでエアコン全開。
エアコンガスをチャージしておいて、本当に良かった。

Hakodate Race Course

久しぶりに函館に行ってきた。
両親と祖父母が入った墓が函館の寺にあるので、墓参りにかこつけて競馬と温泉など。
僕の休みの都合と函館競馬開催中の週末、ということで一人旅。

昼頃に着いて、空港からバスで函館駅前まで300円20分。近いし安いなあ、、、。
函館山の麓のお寺で墓参りをして、年間の管理費・清掃費などを支払って、30分もかからない（笑）。
北海道は7月にお盆というところも多いので、墓地内はどのお墓も花が手向けられていた。

市電（路面電車）の終点「どっく前」から「函館競馬場前」まで、これも約20分250円。
こんなに市内に近い競馬場はない。電車の停留所を降りたら、目の前が競馬場。
7レースからサッポロクラシックの生を片手に競馬観戦。
人もバカみたいに多くないし、カール・レイモンのホットドッグが350円だったりで、なんだか素晴らしい。

ま、競馬は当たらないんだけど、悪くない午後を過ごしました。

写真は、夕方の函館山。湯の川温泉の浜にある小さな波止の突端から見たところ。
牛が寝ているような形なので「臥牛山」（がぎゅうさん）と呼ばれている。
確か前日の土曜に「臥牛山特別」という函館競馬らしい名称のレースがあった。
日曜は、松前特別とか登別特別とか。ま、ローカル夏競馬ですねえ、、、。

競馬場から湯の川温泉の宿までは徒歩30分ってところ。市電で4駅くらいなので歩く。
温泉だけど素泊まりの安い宿をとったので、晩飯は外に寿司を食いに行く。
ま、イカ刺しなどがさすがに美味い。

写真は、活きたイカの刺身。函館名物ですね。
歯ごたえがしゃきっとしていて、トロ味なんかほとんどない。
イカの味が濃厚というよりは、歯ごたえとノド越しが抜群。
左側に添えてある辛味大根と醤油で食べる。
イカ刺しは、わさびもしょうがも捨てがたいけれど、ここまでサッパリしていると辛味大根も良く合う。

右上の小鉢が、ゴロ（ワタ）で、しょうが醤油に浸っている。まったく生臭くなくて美味い。
生簀に泳いでいたので、変に冷たくないので味が良く分かる。
普段食べている刺身は、冷たすぎるのかもしれない。
ま、酒も冷やしすぎると美味くないものですね。

湯の川温泉のお湯は、熱いんだけど入ってしまえばすっきりと長湯もできる、というお湯。
ちょっと塩辛いけど、いいお湯でした。

ま、でも、最近の北海道は暑いなあ、、、。結構蒸していて、今朝の横浜のほうが涼しいし。
エアコンないのが普通だから、暑いと逃げ場がないのが辛い。
涼しいはず、と思って行ってるので、暑いとがっくりくるしね（笑）。
市電も窓開けて走ってるし、今回は宿もエアコンなしで窓全開と扇風機。網戸がちゃんとしてたので良かった。
ま、夜中までむしむししている、というのはそうはないんだけど。

1泊して翌朝は、素泊まりなのを良いことに、チェックアウト間際までゆっくりして、空港までぶらぶら歩いて30分。

結構蒸し暑くて汗をかいたので、フライトまでにサッポロクラシックをたくさん飲んでしまった。

ま、のんびりして、夜遊びもせずに宿では風呂に入ってNHKスペシャルなんか観たりして、たまにこういう旅は悪くない。

Lost property

4月中旬にロンドンに行ったときに、タクシーにカメラを忘れてきた。
気に入っていたカメラだったので、「遺失物オフィス」（Lost Property Office）に問い合わせを入れておいた。

昨日、メールで返事が来た。ゆっくりしてるけど、すばらしい対応だと思う。

以下、そのメール。ま、必要にして十分。

Dear Mr Tanabe

Thank you for your enquiry about Lost Property.

I am sorry to inform you that we have been unable to locate the property that you lost.

Yours sincerely

Lost Property Office
Transport for London
200 Baker Street
London NW1 5RZ

で、下記の写真は、そのカメラで撮った昼のワインバーの様子とそのとき食べたもの。
なかなか良く撮れてるでしょ？（泣）
クリックすると拡大しますがでかいので注意。
ランチプレートは、手前が農夫のランチ、奥が漁師のランチ。見ての通りで美味かった。

Big Ben and Stonehenge

日曜の昼にロンドンから帰国。
盛りだくさんだったけど、結局、世界遺産ですねぇ、、、。
英国で決めてるんじゃ？って話もなくはないが（笑）。

ビッグ・ベンは巨大だし、ストーンヘンジはただただ不思議だ。

ビッグ・ベンは大きなお城の一部だけれど、石でできたこんなに大きな建築物を何百年も使い続ける、というのが、そもそも日本とはまったく違う。
地震も台風もない土地柄、風土の賜物か。一回作ったら自然には壊れない（笑）。

賃貸の物件などを見ても、建物自体はレンガ作りで古いのだが、内装や建具をすっかり新調（ま、日本でいうところのリフォーム）したら、「新築」って書いて貸し出しているくらい。
「Air Conditioned Office」なんてのも、売り物になってるし（笑）。
ちなみにクルマも、エアコンなしが普通。借りた新しい「ミニ」もエアコンはついていなかった。

で、そのミニでロンドンから西に1時間半ほどのところにあるストーンヘンジまでドライブ。
羊がのんびりしてるような牧草地帯の中に、こつ然とあるのが何とも不思議である。
ロープが張ってあって中には入れないのだが、かなり近くまで近寄れるし、ぐるっと周りを一周できるようになっている。
周辺を見渡してもそこが一段高くなっているわけでもないし、何の変哲もないところに作られている。
周辺に大きな石が取れるようなところは見当たらないし、運ぶにしても海からは100キロ以上あるだろう。大きな川がそばを流れているわけでもない。
「なんで、ここに！？」ということしか考えさせない不思議な場所であった。

感心したのは、駐車場。2ポンド払って停めるのだが、ストーンヘンジの入場料5ポンドを払って見物した客は、ストーンヘンジのチケットを見せると駐車料金が戻ってくる、という運営。
ま、近寄らなくて良いならば、柵の外から遠巻きに見て、駐車場代だけで済ませることもできるのだが、せっかくだからね。
英国では、そこここでこの手の合理的なやり方が見えて、社会の仕組みとして興味深かった。

ま、食べたものの話などは、また、次回にでも（笑）。
それと、写真が不調なのは、携帯（もちろん圏外）で撮ったため。サイズをちょっと大きくしたら、耐えられんですね。
実は今回、銀塩カメラだけを持って行ったのだが、2本撮って3本目を詰めた段階でタクシーに置き忘れてしまった。
やむなく使った携帯のカメラではあるが、今日アップしているのはそのおかげでもある（フィルムは現像中）ので、ちょっと複雑でもある。
置き忘れた銀塩カメラは、けっこう気に入っていたものなので、ロンドンの Public Carriage Office に問い合わせる（週末はやってない）のだが、ま、戻ってこないだろうなあ、、、。

London tour

明日からロンドン（昔のキャバレーではない）に行く。

以前、イタリアに行くのにヒースローでトランジットしたことがあるだけで、ロンドン市内は未体験。
その時は、待ち時間にカウンターでビールを飲んだことしか覚えていない。

今回は、市内に宿泊。
博物館や美術館を見たり、インド料理と中華料理食べたり、パブに行ったり、ですね。
インド料理と中華料理ってのが英国っぽいですね（笑）。
ま、ほとんどアルコールが入ってると思うので、国際免許は持っていかなくてもいいかも（苦笑）。

もちろん、今後の仕事の仕込みになれば、って話もいくつかありますが、、、。

帰国は日曜。
フライト時間もあるので、そんなにゆっくりしてくる訳ではないですが、リフレッシュですね。

Business trip to Osaka

久しぶりに大阪に出張。
「のぞみ」は揺れないし、新横浜から新大阪まで２時間ちょっと。
20分プレゼンして、30分打ち合わせして、という割に、移動時間と待ち時間が長い（苦笑）。

出張したらその土地のカレーを食おう、ということで、北浜のインディアンカレー。
普通っぽいドロッとしたカレーなのに、ピリリと辛い。
辛さを調整するスパイスもないし、辛さの指定もできないが、かえって潔いな。
キャベツの酢漬けが何とも言えない。

仕事が終わって、梅田の阪急百貨店の8階にある阪神タイガースのオフィシャルショップを見て、
同じく5階にある「オーディオファイル」というオールドファッションなオーディオ屋を見て、
さらに、地下一階から出たところにある立ち飲みの串揚げ屋にちょっと寄る。

さすがに夕方で混雑、満員。朝なんか空いてるんですけどね（当たり前か）。
客整理のお兄ちゃんの指示「右肩をぐっと入れてくださいね」に従って、狭いところに割り込ませてもらう。
カウンターに対して斜めに構え、右手だけで、飲んで食う。
注ぐのも面倒なので生ビールにして、牛串、玉ねぎ、ウズラの卵、若鶏などを食い、キャベツをつまむ。
ソースは、お約束の「二度付け禁止」。
カウンターの上には、3人おきくらいに、手を拭くためのタオルがぶら下がっている。

串はほとんど100円、高いのでも150円。ビールと合わせて1000円でお釣りが来た。
気取った串揚げ屋は見習ってもらいたい（笑）。
ま、これはこれ、それはそれ、なんですけどね。

Sunset at seaside spa

夕焼けの海辺の露天風呂である。

この露天風呂は17時半までの営業。
ちょうど今の時期は、日が短いので夕焼けを見ながら湯に浸かれるのが素晴らしい。
ま、西向きではないので、太陽が沈んでいくところを直接見られるわけではないんだけどね。
それでも、波の音を聞きながら湯に浸かって、空や砕ける波を見ていると、気持ちが解放されるような感じですねえ、、、。

ま、風が強かったりするとちょっと寒いけど、温泉なので体が温まります、、、（笑）。

この後、17時半から夜の部が始まる磯料理屋で、ビール飲んで地魚を食べるのが楽しみなんですね。

近くのホテルの温泉が流れているパイプに猫が6匹群れていた。
「猿だんご」ならぬ「猫だんご」。しかも、猫同士ではなくて、温泉パイプに群がっている、という。
携帯で撮ろうとして近づいても逃げもしない（笑）。

ま、気持ちは分かる。

Local Beer

年末、東伊豆に行ってきた。今回は地ビールが収穫だった。

まず、函南・丹那の酪農王国「オラッチェ」で買った地ビールは、ピルスナー、ヴァイツェン、メルツェンの３種類。
ピルスナーは、飲みやすくて良いし、ヴァイツェンは濁った小麦ビール系。
どれもレベルが高くて良かったが、中でもメルツェン（右端）は、くせのないコクで美味いと思った。

翌日は、伊豆高原駅で地ビールを3種類買ってみた。
伊豆・宇佐美のヨーロピアン地ビールは、チェコタイプとドイツタイプを買ってみたが、特にチェコタイプ（右）が美味いと思った。

今回、7〜8種類の地ビールを飲んだが、宇佐美のチェコとオラッチェのメルツェンが双璧かな？
どちらも、苦みとコクのバランスが良くて、後味がべたべたしない。

それにしても、最近の地ビールは外さなくなってきているなぁ、、、。

というわけで、皆様、本年もよろしくお願いいたします。

Water falls and spa in YAKUSHIMA

この時期の屋久島は、下の方は東京の秋雨な感じで、上に行くと雪、という状態。

まず着いた日は、白谷雲水峡（もののけ姫の森といって売り出し中）を1時間くらい歩いて、二代大杉とか弥生杉とか、いくつかの滝とか、、、。
その後、島の北西にある永田の宿へ。
ウミガメ産卵で有名な「いなか浜」のすぐ近く。シンプルな宿でとても快適だった。

屋久島の砂浜は、花崗岩が細かく砕けたもので、ザラメを細かくしたような大粒の砂だという。
手に取ってみると、本当に1辺が1mmくらいの花崗岩のかけら。
歩いても、砂が細かくないので、あまりめり込まないし、靴の中にも入ってこない。

翌日は、クルマで島の西側の田舎道を回って、大川の滝（写真）、トローキの滝、千尋の滝を見た後、ヤクスギランドをこえて紀元杉を見る。
世界遺産なのに、こんな奥までクルマで自由に通れるのもなんか不思議な感じもする。

滝を見る合間に、湯泊温泉という海岸の露天風呂に1時間も浸かっていた。もう、首や肩がスッキリほぐれていくのが実感できた。
その後、尾之間温泉の気持ちよく熱い湯に20分ほど入ったら、さらに身体がしゃきんとしてきた。

２泊目は、島の南東の安房にある川のほとりの古びた宿。
家庭的な雰囲気で、とてもリラックスできた。

３日目の朝、帰りの飛行機まで時間があったので、海岸をぶらぶらしたり、ガジュマル（不思議な植物ですねえ）を見たり。

あいにくの曇り空だったが、飛行機が雲を抜けたら、屋久島の山々が雲の上に顔を出していた。

お世話になっている人には、お世話になりっぱなしになってしまった。
ありがとうございます。